2. Place Berria

Place Berria

Début du XXe siècle

Nous sommes aujourd’hui le 27 septembre 1924, un samedi. La place Berria est pleine à craquer. Il n’y a pas d’étals de « baserritarras » (villageois basques), mais beaucoup de commerçants profitent de l’occasion pour vendre de tout avec leur bagou habituel.

Dans la foule, on aperçoit « Txirrita », le populaire bertsolari, le chanteur de vers qui vend ses vers imprimés sur du papier. Quelques-uns lui commandent des coplas, en général pour railler certaines personnes aux mœurs douteuses. Si vous traversez Kale Nagusia, il se peut que vous soyez interpellé par Joxepa Zubeldia depuis son balcon dans un spectaculaire exercice d’improvisation. Les femmes bertsolaris sont rares, mais Joxepa n’est pas une femme ordinaire. Très jeune, elle a dû partir travailler à Madrid. Elle s’y est mariée, mais lorsque son époux tomba malade, elle dut regagner son Hernani natale. Elle n’a jamais cessé de chanter des bertsos.

Joxepa Zubeldia composa des vers contre la révolte populaire qui, en 1918, s’opposa au transfert des malades de la variole à l’hôpital Hernani.

Ce fut principalement l’action des femmes de la ville qui arrêta cette imposition gouvernementale.

Les gens sont venus de Saint-Sébastien, Irun, France… Car aujourd’hui c’est la finale de la « Deuxième édition du circuit automobile de Lasarte-Oria ». Les bolides les plus rapides, les marques les plus célèbres et les meilleurs pilotes d’Europe se réuniront au centre d’Hernani ; l’attente est à son comble.

Circuit automobile Lasarte-Oria.

Pendant des années, ce fut l’un des circuits les plus spectaculaires au monde et l’un des favoris des pilotes. Un parcours d’un peu plus de 17 kilomètres qui a traversé les communes de Lasarte, Andoain, Urnieta et Hernani.

Au début du XXe siècle, Hernani connaît une période de richesse économique. Les rues sont pavées, éclairées à l’électricité, on y trouve des bureaux de la Poste et même un téléphone public. Mais la grande révolution, c’est le tramway, qui depuis 1903 relie Saint-Sébastien et Hernani. Beaucoup de gens de la capitale viennent dans la commune pour flâner, visiter ses « sagardotegis » (cidreries) ou déguster les délices de la chocolaterie Adarrage. Tandis qu’ils attendent sur le quai, ils se mêlent aux « baserritarras » qui prennent le tramway chargés avec leurs meilleurs produits et aux blanchisseuses qui portent le linge propre des gens nantis de la capitale. Une fois à bord, après que le tramway ait bifurqué sur la place Berria, ils partiront pour Saint-Sébastien.

Le tramway facilite la circulation des personnes et amène les modes de la capitale. C’est précisément sur la place Berria qu’a été érigée en 1907 une belle demeure avec de merveilleux vitraux et une chapelle de style moderniste avec des airs romantiques. C’est une œuvre du célèbre architecte de Saint-Sébastien Ramón Cortázar.

Dans ce contexte de développement, rien ne laissait présager la misère et la souffrance qu’amènerait quelques années plus tard la Guerre civile de 1936, mais c’est une autre histoire.